Für Fremdlinge ist Xianzhou ein Ort voller Geheimnisse. Und legendäre Geschichten über das verarbeitende Gewerbe in Xianzhou sind ziemlich weit verbreitet.
Aber in Wirklichkeit unterscheidet sich das industrielle Fließband der Kunsthandwerkskommission nicht von dem jeder anderen Zivilisation. Das Einzige, was man als mysteriös bezeichnen kann, ist die unglaubliche Langsamkeit des Stoffwechsels der Xianzhou-Leute und die ungewöhnliche Abgeschlossenheit der Kommission von der Außenwelt, die dazu führt, dass einige ihrer Bräuche ziemlich antiquiert sind.
Ich weiß noch, wie oft ich mich bei meiner Ankunft über die extrem seltsamen Bräuche in Xianzhou gewundert habe. Ich denke, die meisten Außenweltler, die schon einmal in Xianzhou gelebt haben, wissen genau, was ich meine. Was uns zuerst verwirrte, waren zweifellos die Kreationen der Kunsthandwerkskommission.
Alles, was ich wollte, war ein tragbares Beleuchtungsgerät zu kaufen, das ich als eines meiner Hilfsmittel für den Katastrophenfall verwenden konnte. Ich ging durch alle Regale des Ladens und konnte immer noch nicht finden, was ich brauchte. Jede einfache Taschenlampe wäre in Ordnung gewesen. Ich wollte einfach nur ein kleines Gerät mit einem Design, das von der Antike bis in unsere Zeit im Wesentlichen gleich geblieben ist, ein Gerät, das man überall finden kann und das in Notfällen Licht spendet.
Schließlich fand ich die „normalste“ Taschenlampe in Xianzhou mit Hilfe eines Verkäufers.
Die Kunsthandwerkskommission schuf diese Taschenlampe in Form eines Fisches, dessen Bauch ein offenes Gerüst bildete, das Licht ausstrahlen konnte. Diese Taschenlampe konnte auch Licht mit einstellbarer Intensität erzeugen und es aus verschiedenen Richtungen ausstrahlen. Als ich den Griff auf dem Rücken des Fisches ergriff, kamen mir Fragen in den Sinn. Die Menschen in Xianzhou schienen zu glauben, dass dies ein „normales“ Beleuchtungsgerät war. Aber dieses Produkt erschien mir so kompliziert und ausgeklügelt, dass ich es sogar als Kunstwerk bezeichnen würde ... als eine Taschenlampe.
Nicht lange nach diesem Kauf begann ich, diese „normalen“ Geräte, die von der Kunsthandwerkskommission hergestellt wurden, zu sammeln. Was ich fand, schickte ich dann zur weiteren Untersuchung an die Intelligenzia-Gilde. Nach den Rückmeldungen zu urteilen, die ich in ihren Berichten erhielt, verstanden die meisten Gelehrten diesen Brauch, Gegenstände übermäßig dekorativ zu gestalten, nicht ganz.
Ein Bericht hinterließ bei mir den stärksten Eindruck. Der Autor schrieb: „Die Handwerkskunst dieses Miniatur-Metalltiers ist hervorragend. Es ist schwer vorstellbar, wie sie es geschafft haben, ein bewegliches Modul mit dieser Präzision so klein zu machen. Was mich am meisten beeindruckt, ist, dass dieses Gerät keine interne Energiequelle benötigt. Es braucht lediglich Windkraft, um zum Leben zu erwachen. Eine Sache bleibt mir jedoch rätselhaft. Was ist der Zweck dieses Geräts? Vielleicht hat es etwas mit der Glocke am Körper des Tieres zu tun?“
Mein armer Kollege war von der Großzügigkeit der Kunstfertigkeit der Kommission überwältigt worden. In Wirklichkeit lag der Verfasser des Berichts nicht weit daneben. Dieses „Miniatur-Metalltier“ war tatsächlich als Glocke gedacht. Die Menschen in Xianzhou benutzen sie als Türklingel oder hängen sie als Dekoration in ihren Gärten auf. Das wars.
Es liegt auf der Hand, dass die Praxis, gewöhnliche Gegenstände mit dekorativen Merkmalen zu versehen (manchmal wurden die dekorativen Teile mit größerer Präzision hergestellt als der Gegenstand selbst), auf eine alte Xianzhou-Tradition zurückgeht. Für uns scheint es eine Ewigkeit her zu sein, als sie ihren Heimatplaneten zum ersten Mal verließen. Aber für sie ist es nur ein paar Generationen her, seit sie Unsterblichkeit erlangt haben.
Auch wenn diese Bräuche aus der alten Zeit längst ihre praktische Bedeutung verloren haben, so können sie doch als gemeinsame Erinnerungen dienen, die über Generationen hinweg weitergegeben werden.
Vor allem die Kunsthandwerkskommission schätzt diese Tradition, was sich in ihrem großen Interesse an einer Vielzahl von Zeremonien zeigt.
Das erste Produkt, das auf einem neuen Fließband hergestellt wird, wird feierlich eingeweiht. Eine Zeremonie würde auch für das Endprodukt einer Montagelinie stattfinden, die außer Betrieb genommen wird. Es gibt eine Zeremonie für neu eröffnete Geschäfte und eine für alte Werkstätten, die ihren Betrieb einstellen. Die Handwerkskommission hat vielleicht kein Vertrauen in etwas anderes als ihre eigene Technologie, aber das tut ihrer Leidenschaft für Zeremonien keinen Abbruch.
Die Kunsthandwerkskommission hat die Neigung, selbst die unbedeutendsten Gegenstände in atemberaubend schöne Kunstwerke zu verwandeln. Ich bin daher überzeugt, dass wir die Techniken der Kunsthandwerkskommission im Hinblick auf einen möglichen langfristigen Nutzen weiter erforschen müssen.