El ábaco de jade tuvo un amplio uso entre el gobierno y la gente común.
Una vez le pregunté esto a una adivina que trabajaba para la Comisión de Adivinación: "¿Qué es exactamente la Gran Matriz del Presagio?".
"No es nada especial, a decir verdad. Solo es una serie de innumerables ábacos de jade unidos para formar una matriz", me dijo la exadivina.
"No es nada especial, a decir verdad". Esta oración tiene una aparente arrogancia que podría ser molesta para foráneos. Pero vivir en Xianzhou me permitió entender que este adivino no mentía. Al mirar los pendientes y brazaletes de jade que la gente de Xianzhou usa, pude darme cuenta de que su bella joyería de jade es solo la versión civil de los ábacos de jade.
Y, basándome en mis observaciones, estos ábacos de jade que parecen piezas de joyería tienen un potente nivel de rendimiento que está a la par de cualquier otra computadora personal disponible.
No sé mucho sobre computación, así que envié algunos ábacos de jade a un colega de la Sociedad del Conocimiento que se especializa en ese campo. Luego me respondió: "Todd, lo único que veo son algunas piezas de jade. ¿Dónde están las computadoras de las que hablas?". De haberlo sabido, no lo hubiera molestado.
Luego de investigar un poco, al fin descubrió el secreto del ábaco de jade. En principio, el ábaco de jade es un tipo de computadora de cristal.
Si desarmaras un ábaco de jade y lo observaras de cerca, verías que tiene líneas similares a las de los chips semiconductores. Este tipo de técnica se conoce como "grabado" en Xianzhou. Aunque encontramos que las líneas talladas en el jade contenían programas ejecutables, mi colega de la Sociedad del Conocimiento no pudo detectar ninguna transmisión de señal.
Esto es lo que dijo:
"He visto muchas computadoras basadas en líquidos e incluso en gases que sencillamente no tienen la estructura característica de las computadoras. Pero son capaces de realizar poderosos cálculos a escala, ya que los líquidos y los gases tienen una estructura molecular relativamente flexible, lo que significa que pueden adoptar cualquier forma. No descubrí ninguna propiedad física de ese tipo en la estructura del mineral de jade. Es como si el jade fuese una roca inerte que, de repente, se transforma en algo divino por obra de la naturaleza".
Mi colega estaba más que ansioso por seguir investigando la estructura del jade, pero tuve un chispazo de inspiración. Ya que no podemos encontrar ninguno de los componentes que energizan la computadora, eso quiere decir que el ábaco de jade está incompleto. Requiere de otros elementos para funcionar.
Con esta revelación, hice una estimación (acabo de percatarme de que amo la palabra "estimación")... El ábaco de jade en sí es un tipo de componente de comunicación cuántica. Había una fuerza que existía entre las decenas de millones de ábacos de jade repartidos por la Alianza Xianzhou. La pregunta es: ¿qué es lo que está suministrando la capacidad computacional a todos estos ábacos de jade?
Es probable que haya mucha gente que no sepa que el cerebro de los mamíferos es una de las computadoras más perfectas del universo. Herta, del Círculo de Genios, tiene un poderoso cerebro con capacidades computacionales que solo están limitadas por el amasijo de proteínas entre sus oídos. Ella no puede pensar más allá de los límites de su hardware.
Pero si hubiera una forma de interconectar millones de cerebros para crear una compleja y refinada red de comunicaciones, como un sistema nervioso que se extiende por el espacio, esto permitiría que la inteligencia y el conocimiento de esos millones de personas convergiera como afluentes de un río que salen al mar. Estos millones de mentes interconectadas no solo tendrían una capacidad de almacenamiento de información en su red neural un millón de veces más grande, también significa que tendrían una capacidad computacional equivalente a la suma de todas estas mentes. Un pensamiento que antes no era más que sutiles ondas en un lago, ahora podría ser una ola gigante y cada una de sus gotas serían cientos de millones de sinapsis, que liberan corrientes electrónicas y transmiten información, observaciones, recuerdos, cálculos...
Así es. Creo que Xianzhou usa los ábacos de jade para conectar a las personas directamente entre sí. Usan este tipo de método para monitorear todo Xianzhou y registrar cada creación. Hasta pueden calcular cada momento de la historia. Todo les es claro. En otras palabras, el ábaco de jade no es una computadora de cristal, sino un tipo de computadora biocuántica.
Luego de que mi colega, un especialista en ciencias de la computación de la Sociedad del Conocimiento, oyera mi conjetura, estalló en risas, como si le hubiera dicho una estupidez extraordinaria. Solo espero que algún día pueda descifrar los secretos de esta tecnología... Si las computadoras biocuánticas se pudieran aplicar a la Sociedad del Conocimiento, entonces esta inmensa asociación de académicos se convertiría en un solo inmenso académico cuya sabiduría sería digna de una audiencia con el Eón de la Erudición.
La Sociedad del Conocimiento siempre profesó que "todo conocimiento debe abundar como la riqueza". Esta sería la forma más eficiente de lograr eso.