Je me souviens avoir été émerveillé par l'immensité du Luofu de Xianzhou lorsque je l'ai vu pour la première fois il y a des années.
Le vaisseau sur lequel nous étions se rapprochait de plus en plus du « vaisseau amiral », et ce jusqu'à ce que la silhouette de Xianzhou devienne visible pour les passagers. C'est à ce moment précis que j'ai entendu des gens haleter de stupeur derrière moi. Certains d'entre eux ont même commencé à applaudir doucement. Le vaisseau était si majestueux dans son immensité qu'il projetait une aura esthétique à la fois étrange et splendide. Tout voyageur chevronné que j'étais, je me suis retrouvé impuissant face au sentiment d'émerveillement que Xianzhou avait laissé en moi.
Mais peu de temps avant d'arriver au port, j'ai fait une étonnante découverte. Le vaisseau amiral Xianzhou est peut-être un peu trop petit pour abriter une civilisation d'aussi grande envergure.
À travers la gigantesque étendue de la galaxie, il existe d'innombrables civilisations totalement établies sur des entités artificielles. Un complexe immobilier massif qui s'est constitué en reliant un système stellaire entier, une mer de planètes artificielles qui semblent ne pas avoir de frontières, une métropole en forme d'anneau construite autour d'un trou noir... Peu importe la spécificité du cas, le maintien d'un habitat et d'un écosystème (qui sont des conditions préalables au soutien de tout organisme vivant), nécessite la conception d'une infrastructure véritablement énorme.
Comparé à ces créations de taille gargantuesque qui pourraient facilement s'étendre sur des galaxies entières, le vaisseau amiral Xianzhou est tout simplement trop petit. Certains documents historiques de la Guilde de l'intelligentsia ont vaguement mentionné que le vaisseau Xianzhou faisait autrefois partie d'une flotte de vaisseaux envoyés pour rendre visite aux Aiôns. Toutefois, même en se basant sur le nombre de tous les vaisseaux restants actuellement, six vaisseaux Xianzhou de ce type seraient loin d'être suffisants pour fournir l'espace nécessaire à la survie de toute puissante civilisation interstellaire.
Toutefois, lorsque nous sommes finalement entrés dans le port, que nous avons franchi toutes ces procédures d'embarquement labyrinthiques avec la Commission du ciel, et que nous avons finalement mis le pied à bord du Luofu de Xianzhou, tous les doutes préconçus sur la viabilité du vaisseau Xianzhou se sont soudainement avérés comiquement injustifiés.
En arrivant au port céleste plein de vie du Havre des astroskiffs, j'ai commencé à me demander si ma perception spatiale n'était pas totalement déréglée. Tout cet espace visible au Havre des astroskiffs est largement suffisant pour remplir tout le Luofu, sans l'ombre d'un doute. D'étranges planètes étaient suspendues très haut dans le ciel. Tout semblait totalement différent de la vue de l'extérieur. Quel genre de sorcellerie était-ce ?
Une amicassadrice de la Commission du ciel m'a accueilli en souriant comme un professionnel et m'a dit que de nombreux habitants de l'extérieur étaient tout aussi ébahis lors de leur visite. La merveille dont je venais d'être témoin était simplement appelée « domainosphère » par les habitants de Xianzhou.
Dans les semaines qui ont suivi, j'ai visité plusieurs autres domainosphères à bord du vaisseau Xianzhou, ou devrais-je dire, les cabines de Xianzhou. Ces domainosphères variaient toutes en taille et en forme, mais elles étaient toutes à une échelle qui était tout bonnement trop imposante pour qu'un vaisseau normal puisse les contenir. Certaines de ces domainosphères pouvaient contenir des districts commerciaux entiers, tels que le Sanctuaire de l'exaltation, tandis que d'autres pouvaient même contenir de vastes prairies verdoyantes comme les Plaines de la chasse éternelle.
Par pure logique, je savais que ces gens ne me révéleraient jamais le fonctionnement exact des principes à l'œuvre dans ces domainosphères. Si ce n'était pas seulement une façade visuelle, alors il s'agissait vraisemblablement d'une sorte de technologie époustouflante capable de plier l'espace. « Domainosphère ». Hmph. Ils avaient changé le nom pour quelque chose à consonance plus exotique.
La déformation de l'espace n'a pratiquement rien de nouveau. À grande échelle, il peut être utilisé pour les voyages spatiaux et, à plus petite échelle, il peut être utilisé comme moyen de stockage. De nombreuses civilisations ont élaboré leurs propres méthodes de déformation de l'espace. Mais il est encore très rare de voir une utilisation aussi omniprésente de la technologie de déformation spatial à une échelle si importante qu'elle en devienne une pierre angulaire de la vie quotidienne de Xianzhou. La raison pour laquelle cela est relativement difficile à atteindre est étonnamment simple. Le niveau d'énergie requis pour plier l'espace croît proportionnellement au volume de l'espace à plier. Pour la plupart des civilisations, le coût de cette opération serait tout bonnement trop astronomique. Mais le peuple de Xianzhou a réussi à le faire sans effort, la puissance derrière cela doit avoir quelque chose à voir avec les Aiôns.
Par Sagesse, si on me laissait la chance d'examiner cela de plus près, je serais sans doute en mesure de comprendre comment Xianzhou a réussi à créer des dimensions aussi inhabituelles. Ma découverte procurerait certainement d'énormes avantages économiques à la Guilde de l'intelligentsia.