Ce chapitre se concentre principalement sur Artiome, un membre de l'équipe d'expédition « Supernova » de Belobog. Poussé par un blizzard aux abords de la ville, il tomba d'une falaise. C'est ainsi que débuta son combat pour la survie...
Lorsque Artiome rejoignit l'équipe d'expédition des anciennes reliques, il fut d'abord reconnu comme étant « le jeune le plus prometteur de l'histoire de l'équipe ».
Il avait terminé premier de sa promotion pendant ses études de médecine dans le meilleur institut de Belobog, tout en étant diplômé en archéologie et en géologie. Ses capacités physiques égalaient celles d'un athlète professionnel et il avait remporté plusieurs championnats d'escalade sur falaise en tant que directeur de l'association d'escalade de son institut médical.
Cependant, sous cette armure de glamour et malgré l'adoration qui lui était témoignée, Artiome était une personne extrêmement têtue, obsédée par les reliques de l'Ancien monde. Lorsqu'il rejoignit l'équipe d'expédition, il commença à devenir excessivement dévoué à l'étude des anciennes reliques. Il s'enfermait dans l'institut de recherche des jours durant, jusqu'à ce qu'un jour, le personnel le retrouve évanoui sur le sol du laboratoire.
« Quoi ? J'avais même oublié de manger !? »
« Et même de dormir. Mais oui, Artiome ! »
« Ce n'est pas possible. Je vais me remplir l'estomac et reprendre mes recherches. »
Ça n'était que récemment qu'il avait appris à laisser des conserves de nourriture dans un tiroir de son laboratoire. Ce qui ne fit qu'allonger encore ses séjours au labo.
Au départ, beaucoup de jeunes femmes convoitaient Artiome. Pendant un temps, du moins. Mais rapidement, tout le monde comprit que l'humanoïde connu sous ce nom était incapable de développer des liens émotionnels avec les autres. Quel dommage !
Selon ses propres dires, « pour le moment, tout ce que je veux, c'est de l'aventure. »
L'équipe d'expédition des anciennes reliques fait partie du musée de Belobog. Il s'agit d'une équipe d'aventuriers dédiée à l'exhumation de reliques de l'Ancien monde dans les zones bordant Belobog. Les reliques ainsi retrouvées sont ensuite étudiées en détail par des archéologues et des historiens. Cependant, leurs recherches se déroulent dans un environnement propice au blizzard. Les situations à risque et les accidents sont monnaie courante dans ce milieu, qui nécessite autant de sagesse que de courage. Les membres de cette équipe sont sans l'ombre d'un doute les véritables explorateurs de Belobog.
Pour ces hommes et ces femmes, la mort peut survenir à tout moment.
Or cet instant-là n'était pas différent des autres.
Artiome traîna péniblement le bas de son corps au bord de la crête. Le vent y était moins fort, ce qui lui offrit un moment pour respirer à pleins poumons avant une mort certaine. Sa vision se brouilla, sans qu'il sache si c'était une conséquence du blizzard ou s'il s'était blessé aux yeux. Il leva ces derniers vers la crête d'où il était très certainement tombé.
Le membre de l'équipe qu'il avait secouru avait-il pu se mettre en sécurité ? Certainement, n'est-ce pas ? Dans peu de temps, il rejoindrait le reste de l'équipe. Quel soulagement...
...
Il était épuisé et sa vision continuait de se dégrader. S'il s'endormait maintenant, au milieu de ce blizzard, il ne se réveillerait pas. Le sang qui s'était abondamment déversé de son ventre avait gelé, et Artiome ne savait pas comment il allait mourir. Cela n'avait que peu d'importance à ses yeux, désormais.
Le blizzard forcissait toujours et Artiome ne serait bientôt plus qu'un cadavre, comme ceux à côté desquels il était passé pendant ses précédentes expéditions. Le fait qu'il ne serait pas seul lui apportait une certaine forme de réconfort.
...
À trois ans seulement, il était monté sur le toit de sa maison en escaladant la gouttière, sous les yeux horrifiés de ses parents... Que se passait-il ? Sa vie défilait-elle déjà devant ses yeux ? Ah... C'est fou comme on accumule de souvenirs au cours de sa vie.
Artiome avait déjà sombré dans le sommeil au pied de la falaise.
La flamme de sa vie vacillait dans le blizzard. Sa mort était proche.