Suite : Artiome fut sauvé par un inconnu accompagné de sa fille. À son réveil dans un institut médical, il ouvrit les yeux sur un monde étrange, bien différent de Belobog. Tout ce qui l'entourait était fait en « eau de pluie » et les habitants de ce monde vivaient en harmonie avec le vent et la neige. Artiome fut ébahi à la vue des constructions faites dans d'incroyables matériaux...
Alors que la roue du temps continuait de tourner, Artiome se réveilla dans un institut médical.
L'endroit n'avait toutefois rien de commun avec l'hôpital Charice de Belobog. Aucun lieu construit par les Architectes ne contenait de lits faits de cristaux. Artiome ne comprit pas qu'il était lui-même le patient avant de voir la perfusion attachée à son bras.
Ses oreilles tambourinaient. Ses yeux ne captaient que les lumières floues et éblouissantes qui l'entouraient. Il semblait que ses capacités motrices n'étaient pas rétablies. Cependant, il était certain qu'il avait bien failli passer de l'autre côté.
La première personne qu'il rencontra après avoir été autorisé à sortir de l'hôpital était la fille qui avait pris soin de lui dans ses rêves.
« Ravie de vous voir remis sur pied. »
« Merci. Pourriez-vous me dire où je... qui vous êtes... Je devrais sûrement me présenter d'abord... Non, attendez. »
L'esprit d'Artiome bouillonnait de questions. Ses mots se mélangeaient et il ne parvenait pas à formuler de phrases complètes.
« Je m'appelle Anna. »
« A—Artiome... »
Contrairement à leur première rencontre, Anna n'avait pas les cheveux attachés. La lumière éclairait ses longs cheveux de lin aux pointes translucides. Ils étaient entourés d'un certain éclat lumineux qui donnait une impression de flottement. Ses longs cils et ses yeux calmes étaient en parfaite harmonie avec son visage. Par le passé, Artiome essayait toujours de ne pas fixer le visage des femmes trop longtemps. Cependant, cela lui était impossible avec Anna. Il ne put s'empêcher de la fixer jusqu'à ce que leurs deux visages s'empourprent.
Peut-être était-ce lié au fait que quelqu'un lui avait sauvé la vie, mais Artiome ressentit quelque chose qu'il n'avait jamais connu jusqu'alors.
Comme Artiome l'avait supposé, il ne se trouvait plus à Belobog.
Il était dans une ville construite au milieu du blizzard. Ses habitants l'appelaient la Ville gelée.
La Ville gelée était bien différente de Belobog. Les anciens avaient utilisé les technologies de l'Ancien monde pour survivre au blizzard et préserver la civilisation. Artiome se trouvait dans la meilleure phase du choc culturel : tout lui semblait nouveau, comme au cœur d'un de ses nombreux rêves dans lesquels les technologies du passé reprenaient vie et sortaient des musées où elles prenaient la poussière. En compagnie d'Anna, la ville se déployait doucement sous ses yeux.
« J'imagine qu'ils t'ont aussi implanté un edelweiss pendant la chirurgie. »
« Qu'est-ce qu'un edelweiss ? »
« Euh, comment expliquer ? C'est une sorte de petite... machine ? »
« Une machine ? Je pensais que les machines étaient d'imposantes choses avec des chaînes, des engrenages, des valves et de la vapeur. Elles ne peuvent pas être... implantées, si ? »
« Je ne comprends pas vraiment comment elles fonctionnent. Tout ce que je sais, c'est que tout le monde ici en reçoit à la naissance. C'est grâce à l'edelweiss qu'on ne craint pas le froid. Quand j'étais petite, les explorateurs m'avaient expliqué que les étrangers portaient de lourds vêtements pour se protéger du froid. Je n'y croyais pas jusqu'à ce que je te voie. »
« Donc, aux yeux des habitants d'ici, ce genre de vêtements n'est pas habituel... D'ailleurs, en parlant de ça, est-ce qu'il existe d'autres villes en dehors de celle-ci dans ce monde ? »
« Mais bien sûr, le monde est vaste. »
Anna s'arrêta brusquement et Artiome l'imita. Dans la clairière face à eux, un groupe d'hommes en uniforme se rassemblait autour d'un canon pointé vers le ciel, prêt à tirer. Visiblement armé, il n'attendait plus que quelqu'un vienne allumer la mèche.
« Est-ce qu'ils vont tirer sur le bâtiment en face avec ce canon ? »
« Hahaha... » Anna ne put s'empêcher de rire tant la question était sincère. Elle n'avait pas l'habitude de guider les étrangers. « Tu n'as pas tort, mais l'objectif est d'en construire un nouveau ici. »
« Construire un nouveau bâtiment ? »
« Oui. Puisqu'il n'a pas encore pris forme, je ne sais pas à quoi il ressemblera. »
Le tir du canon s'envola droit vers le ciel et d'épais nuages commencèrent à se former au-dessus de la clairière. Quelques instants plus tard, de l'eau qu'Anna appelait « pluie » commença à tomber.
« L'eau de pluie » était un terme rare qu'Artiome n'avait rencontré que dans les archives du musée. Il ne l'avait jamais vu auparavant. Dans l'Ancien monde, il s'agissait d'un phénomène météorologique commun. À Belobog, le ciel ne crachait que de la neige.
Artiome comprit alors que les flocons de neige gelés de son monde pouvaient également tomber de façon si douce.
L'eau de pluie ne se dispersa pas en tombant au sol : elle se solidifia rapidement et forma une forme tangible, comme sculptée par des mains invisibles. Alors que la pluie continuait de tomber, la forme globale du bâtiment se dessinait. Le style était bien différent des bâtiments de Belobog.
En quelques minutes, un bâtiment de plusieurs dizaines de mètres de haut fut construit devant les yeux d'Artiome, tel un miracle.
L'expression choquée d'Artiome n'avait plus rien de surprenant pour Anna. Elle expliqua que tous les bâtiments de la Ville gelée étaient formés grâce au miracle de l'eau de pluie. Si le vaisseau des nuages détectait la présence d'un blizzard en approche, ces bâtiments pouvaient être transformés en eau d'une simple commande, puis de nouveau changés en bâtiments une fois que les habitants avaient migré vers une zone plus hospitalière.
Les résidents s'échangeaient des plans uniques. Chaque jour, de nouveaux bâtiments étranges étaient érigés. Aux yeux des habitants, tout cela était parfaitement normal.
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