Le boulier de jade a été largement employé tant par le gouvernement que par le peuple en général.
Un jour, j'ai interrogé un divinateur qui travaillait pour la Commission de divination : « Qu'est-ce que c'est exactement cette matrice de prémonition Ultima ? »
— Pour être honnête, rien de spécial. Ce n'est qu'un nombre incalculable de bouliers de jade reliés entre eux pour former une matrice », m'a répondu l'ancien divinateur.
« Pour être honnête, rien de spécial. » Cette phrase montre une prétention qui pourrait être considérée comme révoltante par les habitants de l'extérieur. Cependant, mon séjour sur le vaisseau Xianzhou m'a permis de savoir que ce divinateur disait vrai. En regardant les pendentifs et bracelets en jade que portaient les habitants de Xianzhou, je peux dire que leurs superbes bijoux en jade ne sont que la version civile des bouliers de jade.
Et sur la base de mes observations, ces bouliers de jade qui se présentent sous la forme de bijoux possèdent un niveau de performance comparable à celui de tout autre ordinateur personnel couramment disponible.
Je ne suis pas un expert en sciences informatiques, et j'ai donc envoyé quelques bouliers de jade à un collègue de la Guilde de l'intelligentsia spécialisé dans ce domaine. Plus tard, il m'a fait part de sa réponse : « Todd, tout ce que je vois, ce sont des morceaux de jade. Où sont les ordinateurs dont vous parliez ? » Si je l'avais su, je n'aurais jamais eu besoin de le déranger.
Après avoir mené quelques recherches, il a finalement découvert le secret du boulier de jade. En principe, le boulier de jade est une sorte d'ordinateur en cristal.
Si vous deviez démonter un boulier de jade et procéder à une inspection minutieuse, vous remarqueriez la présence de lignes semblables à celles des puces semi-conductrices. Ce type de procédé est connu sous le nom de « sculpture » à Xianzhou. Même si nous avons constaté que les lignes gravées dans le jade renfermaient des programmes exécutables, mon collègue de la Guilde de l'intelligentsia n'a pu trouver aucun signal transmis.
Voici ce qu'il a déclaré :
« J'ai été témoin de nombreux ordinateurs à base de liquide et même de gaz qui ne possèdent tout simplement pas la structure que les ordinateurs sont supposés posséder. Mais ils sont en mesure d'effectuer des calculs puissants à grande échelle parce que les liquides et les gaz présentent une structure moléculaire relativement flexible, ce qui signifie qu'ils peuvent être déplacés de n'importe quelle manière à dessein. Je n'ai pas découvert de propriétés physiques semblables dans la structure de ce minerai de jade. C'est comme si ce jade n'était qu'une roche muette qui a soudainement été transformée en quelque chose de céleste par les forces de la nature. »
Mon collègue était plus qu'impatient de continuer à décortiquer la structure du jade, mais j'ai eu un nouvel éclair d'inspiration. Puisque nous ne parvenons pas à trouver de composants qui fournissent de la puissance de calcul, cela doit signifier que le boulier de jade est incomplet. Il a besoin d'autres éléments pour devenir entier.
Avec cette révélation, j'ai émis une hypothèse au pif (je viens de me rendre compte que j'adore utiliser l'expression « au pif »). Le boulier de jade lui-même est un certain type de composant de communication quantique. Parmi les dizaines de millions de bouliers de jade de l'Alliance Xianzhou, il existait une force. La question est de savoir avec quoi est fournie la puissance de calcul à tous ces bouliers de jade ?
Il y a sans doute beaucoup de gens qui ne savent pas que le cerveau des mammifères est l'un des ordinateurs les plus parfaits de l'univers. Herta, de la Société des génies, est dotée d'un puissant cerveau avec des capacités de calcul qui ne sont limitées que par la tache de protéines entre ses oreilles. Elle ne peut pas progresser au-delà des contraintes de son matériel.
Mais s'il existait un moyen de relier des millions de cerveaux afin de créer un réseau de communication complexe et perfectionné, tel un système nerveux qui s'étendrait à travers l'espace, cela permettrait à l'intelligence et aux connaissances de ces millions de personnes de converger ensemble, telles des rivières déferlantes en direction de la mer. Ces millions d'esprits reliés entre eux ne signifieraient pas seulement des millions d'informations stockées sur ce réseau neuronal. Cela signifierait également qu'il existe une puissance de calcul d'un niveau égal à la puissance combinée de tous ces cerveaux. Une pensée qui était jadis une ondulation sur un lac serait désormais une énorme vague, dont chaque goutte contiendrait des centaines de millions de synapses, libérant des courants électroniques et transmettant des informations, des observations, des souvenirs, des calculs...
Oui. Je suis convaincu que Xianzhou a recours à des bouliers de jade pour relier directement les gens entre eux. Ils emploient ce genre de méthode pour observer la totalité de Xianzhou et enregistrer chaque création. Ils peuvent même calculer chaque moment de l'histoire. Tout est clair pour eux. En d'autres termes, le boulier de jade n'est pas une sorte d'ordinateur de cristal. Il s'agit plutôt d'un type d'ordinateur bio-quantique.
Après que mon collègue de la Guilde de l'intelligentsia, spécialiste de l'informatique, a entendu mes suppositions, il a éclaté de rire, comme si j'étais une sorte de reptile sans cervelle. J'espère simplement qu'il pourra finalement découvrir les secrets de cette technologie... Si les ordinateurs bio-quantiques pouvaient être employés dans la Guilde de l'intelligentsia, alors cette association académique massive deviendrait un savant unique dont la sagesse serait digne d'une audience avec l'Aiôn de l'Érudition.
La Guilde de l'intelligentsia a toujours été convaincue que « les connaissances devaient circuler comme de la monnaie ». Ce serait le moyen le plus efficace d'y parvenir.