【超新星連載】人形には向かない職業
前回までのあらすじ：古の不老長生の秘密が盗まれ、陶人形のような十王司の少女はすぐに犯人を追いかけた。彼女は秘密が暴かれる前に、犯人を捕まえなければならない……
背の低い狐族の女性判官が慎重な口調で「十王司といえども、何の証拠もなしに生物信号の識別はできません。そのような判断はいささか独断的なのでは……」と言った。
「重要なのは信号そのものではありません」少女は相手の言葉を遮るように、「観頤台に神降ろしの時代の処方があり、それが殊俗の民に奪われました…」と言い放つ。
「それはつまり……」狐族の女性は上司に「頭が悪い」と怒られやしないかと心配しながら、恐る恐る聞いた。
「もしかして観頤台が物を広告に載せて、殊俗の民にまで消息が届いたとか？」、「徹底的に調べてください。解雇されたり、自分から辞めた医師もすべて」と付け加えた。
「お嬢さん、お待ちを。ここは男子トイレで…」
トイレの入口で灯りを持っていた男性は言いかけたが、最後まで話すより先に、首に冷たい物体を当てられた。下を見てみると、それは槍先のような形をした錫杖だった。
彼の言葉によれば、自身がこれまでの
そして彼は奇妙な姿勢をとり、振り向いて笑いながら、一目散に暗い路地へと逃げ出していった。
黒髪の少女は錫杖で「トイレ」の前にかけられた汚れたのれんを上げ、中へ入っていった。
のれんの奥からは強烈な臭いが漂ってきて、鼻を刺激する。しかし、それはアンモニアではなく、ピリピリするほど濃い次亜塩素酸ナトリウムの臭いだった。仙舟の住民のほとんどは法律を遵守する。廃墟となった公衆トイレで医館を開く者がいるとは誰も思いもしなかったのではないだろうか？
その「医館」の奥では、1人の医師らしき男がぼんやりとしていた。少女は幽霊のように、相手に気づかれるより先に飛び出し、一本の鎖は魂があるように彼を縛り付け、そして錫杖の先は相手の喉元に押し当てた。
「観頤台に隠されていた秘密の薬の処方ですが、誰に話したのですか？」少女はそう尋ねると、相手が話せるように右手の力をやや緩めた。
「薬の処方…何の薬のことか分からない。うっ……」
その男が何ごとか話したところで、少女はすぐに力を入れ、彼の首を絞めて言葉を遮る。
少女は「あいつは何者ですか？」と聞きながら、再び右手の力を緩めた。
「ゴホッ、ゴホッ…知らない…うっ……」
「十王司の判官が審問する方法を何種類知っています？ふ…最後にもう一度聞きます。あいつは何者ですか？」と尋ねながら、少女は槍先のような形をした錫杖を回収し、その体格と釣り合わない力で男を持ち上げた。
「ゲホッ…コヴェントリー！ゲホッ、ゲホッ…アルバート・コヴェントリーだ！話したぞ！話したんだから命だけは助けてくれ！」
男は急に全身の力が抜けるような感覚と共に、両足から崩れ落ち地面に倒れた。我に返り、少女の顔を見ようとしたが、暗い路地のざわめきしか残っていなかった。まるで、先ほどの嵐めいた尋問が嘘だったかのように。
先生！ついに先生の連載が始まったんだ！毎回必ず読むよ！先生、ありがとう！
この章はなかなかだね。
さすがは「仙舟ハードボイルド小説の王」と言われるフライングチェス先生！逆転や驚きの伏線だらけとはね！この水準は誰も敵わないよ！
お褒めいただき恐縮です。お恥ずかしい限りです。私が見る限り、私よりも優れたハードボイルド作家はたくさんいますよ。
ありえません！絶対にありえません！先生、謙遜しすぎです。先生の「仙舟ハードボイルド小説の王」の称号は決して伊達ではありません。今の時代に、先生より優れた作家なんていませんよ。
精神分析学の観点からすると、作者は他人の脳内に入るにはやや大きすぎるようだ。自己同一性を覚醒させ、指の滑らかな動きを制御すべきだ。
一体どういう意味でしょうか？
ああああ判官様、どうして彼を励ますのぉぉぉぉぉ！！！！！彼をぶつんじゃなくて、私をぶってよぉぉぉ！！！おもいっきりぶってぇぇぇ！！！！私は判官様の犬なのにぃぃぃぃぃ！！！！！
どこに住んでるの？現実で話をしよう。
自分の不適切な発言を深く理解し、反省しています。今後は言動に気をつけ、仙舟の模範となるように努めます。愛読者の皆さんもお気をつけください。レビューコメント欄の世界は治外法権ではありません。