仮面の愚者 - 愉悦

「『仮面の愚者』のような集団も、自分たちが信仰する星神を真剣に賛美している――神は決してあなたを放棄せず、落胆させず、見捨てず、泣かせず、別れの言葉を言わず、嘘で傷つけない」
——エース・リックリー、イプシロン-XIIのポップスター

「仮面の愚者」は、自分たちが崇拝する神がどのようにして生まれたのかという寓話を語る――愉悦の主が存在の木の高い枝に登ったとき、真空は冷たく忌まわしいものであり、星は機械的に働き、すべてのものは虚無だった。さらに見ていくと、まるで悪者にされたかのように地面で泣いている赤子がいて、思わず笑ってしまった。その笑い声が冷たい宇宙を切り裂き、今もなお世界に響き渡っている。

愚者たちは、世界の真実はただのジョークであり、すべてのものの究極の意味はただの笑い声の中にあると深く信じている。宇宙は無慈悲だが、痛みを鈍らせ、悲しみを鈍らせ、無に抗い、傷を癒す喜びがある。笑い、それは知的民族の天賦で、唯一の答えである。

愉悦の信徒の中でも「仮面の愚者」は特に思想が過激で、楽しむためには手段を選ばず、行く先々でトラブルを引き起こすことが多い。英雄の独善性を笑い、王の権力欲を笑い、恋人の執拗な絡みを笑い、賢者の策略を笑う……彼らがしていることは、人生の淀んだ水をかき回し変化を与えることである。そして愚者はその変化と嘲笑に値する喜びを感じる。誰かが彼らをいじってくれたら、それはとても嬉しいことなのだ。