Двенадцатого октября в «Неспящем графе» я встретил своего старого друга из Комиссии по ремёслам, которого не видел пару столетий.
Это было странно. Помню, что у нас возникли небольшие разногласия, и мы оба поклялись никогда больше не разговаривать, но я сразу же отпустил все наши прошлые обиды, когда услышал, как он окликнул меня в «Неспящем графе»... Я и представить себе не мог, что мы снова будем сидеть за одним столом и пить чай спустя несколько столетий.
Похоже, «Неспящий граф» - это как раз то место, где вас всегда ждут неожиданные встречи.
Мы чайник за чайником пили чай «Весна китовых приливов» и просили ещё горячей воды. Аромат чая ослабевал, а дневной свет начал тускнеть. Мой приятель был назначен управлять кораблями и оборудованием в Облачных Рыцарях и по правилам должен был вернуться на свой пост. Обменявшись контактами, мы с неохотой расстались.
Когда я шёл под фонарями по дороге домой, я многое вспомнил о своём приятеле. Я вспомнил, что сдал лётный экзамен, когда мы учились управлять кораблями в Заоблачном море, а мой друг провалил. Я вспомнил, что мы долгое время подрабатывали в лавке «Тысяча мелочей», просто, чтобы заработать достаточно денег на покупку новейших нефритовых счётов «Безмятежность»... Когда-то мы были самыми близкими друзьями, но не разговаривали столетиями из-за каких-то разногласий, которые я даже не могу вспомнить.
Если бы мы с моим другом не жили на Сяньчжоу, мы могли бы умереть, не дожив и до ста лет, и никогда больше не встретиться. Это было бы так прискорбно.
Может быть, я перепил чая, а может, был слишком взволнован, но заснуть так и не смог, хоть и долго лежал в постели. Так я решил совершить ночную прогулку. Луна сегодня была яснее, чем вчера, и было бы жаль её упустить. Лучше всего разделить прогулку с кем-то ещё. К счастью, мой ученик тоже не спал, и я пригласил его с собой.
За Двором спокойствия, глубоко в траве, виднелись руины старого павильона. Они были спрятаны глубоко в зарослях, и ждали, пока их расчистят. Каменная кладка отражала нежный белый свет ласковой луны. Древний каменный лев лежал боком на траве, сладко дремал под открытым небом, как будто медленно погружался в пруд лунного света... Мы с моим учеником затаили дыхание, боясь разбудить его.
Раньше здесь были каменные колонны с лотосовыми капителями и водоёмы с выгравированными узорами облаков. К сожалению, полного сада больше не осталось. Молодые художники хотят возродить старый стиль как моду и иногда создают старинные вещи. Я верю, что они, как и я, в ужасе от бесконечного пространства времени. Они всегда хотят лучше помнить прошлое, чтобы ушедшие дни не размывались в памяти, но все их усилия тщетны перед лицом времени.
Замшелая каменная кладка глубоко в траве, казалось, дышала. Далёкий голос говорил: «Не пытайся понять это. Сегодня тебе нужно только чувствовать». Поэтому я перестал слишком много думать. За это время мой ученик уже заснул стоя.
Пешеходы каждый день проходили по зелёному саду в компании лунного света и разбитых камней. Сегодня же таких бездельников, как я и мой ученик, стало больше.