Для иномирцев Сяньчжоу полон загадок. А уж о его производственном секторе вообще ходят легенды по всей галактике.
На самом же деле производственный конвейер Комиссии по ремёслам мало чем отличается от своих собратьев в иных цивилизациях. Единственное, что можно назвать загадочным, это крайне неохотное принятие нового у коренных жителей Сяньчжоу и необычайная закрытость Комиссии от внешнего мира, что вкупе выливается в довольно старомодные практики.
Я помню, сколько раз после приезда мне оставалось только качать головой при виде до необычайности странного уклада Сяньчжоу. Думаю, большинство иномирцев, ранее живших на Сяньчжоу, понимают, о чём я говорю. И, несомненно, первыми нас огорошили именно творения Комиссии по ремёслам.
Мне просто хотелось купить портативный осветительный прибор, который также можно было бы использовать дома в случае аварий. Я просмотрел все полки в магазине и всё равно не нашёл нужного. Мне бы сгодился любой обычный фонарик, хотелось просто приборчик, облик которого практически не менялся с древних времён до наших дней. Приборчик из тех, которые продаются везде и которые могут осветить окружающее пространство в чрезвычайной ситуации.
В итоге мне удалось найти самый «нормальный» из возможных фонариков на Сяньчжоу только с помощью продавца.
Комиссия по ремёслам сделала этот фонарик в форме рыбы с ажурным брюхом, из которого идёт свет. У неё также можно было менять интенсивность луча и его направление. Помню, как я взялся за рукоятку на спине рыбы, а в голове моей множились вопросы. Для жителей Сяньчжоу это, похоже, было «обычным» осветительным прибором, но для меня оно выглядело настолько замысловатым и фигурным, что я бы даже назвал его произведением искусства... в облике фонарика.
Вскоре после этой покупки я начал собирать подобные «обычные» устройства производства Комиссии по ремёслам. А затем отправлял своих находки в Гильдию эрудитов для дальнейшего исследования. Судя по откликам, которые я получал от них в отчётах, большинство учёных не совсем понимали этой традиции делать предметы повседневного обихода настолько декоративными.
Один отчёт произвёл на меня особенно сильное впечатление. Его автор писал: «Этот миниатюрный металлический зверь сделан очень искусно. Сложно представить, как вообще умудрились создать настолько крошечный модуль, который бы двигался с такой точностью. Но больше всего меня привлёк тот факт, что устройству не требуется никакой внутренний источник энергии, и оно приводится в действие простой силой ветра. Однако одно по-прежнему остаётся для меня загадкой: для чего в итоге предназначено это устройство? Может, его работа как-то связана с колокольчиком на теле зверя?»
Мой несчастный коллега был слишком очарован невероятной искусностью творцов из Комиссии по ремёслам, которые не жалели мастерства ни на какие безделушки. На самом деле автор отчёта был не так уж далёк от истины. Этот «миниатюрный металлический зверь» действительно служил просто колокольчиком. На Сяньчжоу такие использовали в качестве дверных звонков или вешали во дворах для украшения. И только.
Этот обычай щедро украшать повседневные предметы явно берет своё начало из древних традиций Сяньчжоу. Причём порой украшения оказываются сделаны более аккуратно, чем сам предмет. Для нас кажется, что коренные жители Сяньчжоу покинули свою родную планету целую вечность назад, но для них с получения бессмертия прошло всего несколько поколений.
Поэтому, даже если обычаи ушедших эпох давно потеряли свою практическую ценность, они всё равно играют роль воспоминаний, передающихся из поколения в поколение.
Комиссия по ремёслам особенно чтит эти традиции, что чётко видно по тому, как много внимания она уделяет разнообразным церемониям.
Церемония для первого товара, произведённого на новом конвейере, церемония для последнего товара, произведённого на конвейере, который подлежит списанию. Церемония открытия нового магазина, церемония закрытия старых лавочек... Возможно, Комиссия по ремёслам и не верит ни во что, кроме своих технологий, но это нисколько не умаляет их любви ко всевозможным церемониям.
Комиссия по ремёслам склонна превращать даже самые незначительные предметы в умопомрачительно красивые произведения искусства. И поэтому я убеждён, что нам необходимо всесторонне изучать технологии Комиссии для извлечения возможной выгоды впоследствии.