ความเดิมตอนที่แล้ว: Artem ได้รับการช่วยเหลือจากพ่อลูกลึกลับ และตื่นขึ้นมาในสถานพยาบาลที่ไม่รู้จัก เขาได้เห็นโลกแปลกๆ ที่ต่างไปจาก Belobog โดยสิ้นเชิง ทุกสิ่งที่นี่สร้างขึ้นโดย "น้ำฝน" ผู้คนอาศัยอยู่ร่วมกับหิมะ และใช้วัสดุพิเศษมาสร้างสิ่งมหัศจรรย์ที่เกินกว่าจินตนาการของ Artem...
เมื่อเวลาเริ่มกลับมาไหลเวียนอีกครั้ง Artem ก็พบว่าตัวเองนอนอยู่ในสถานพยาบาล
ถึงจะบอกว่าเป็นสถานพยาบาล แต่ที่นี่ก็ไม่มีอะไรเหมือนกับโรงพยาบาล Charice ของผู้สร้างเมืองแห่ง Belobog สักนิด... ที่ Belobog เตียงในโรงพยาบาลไม่ได้เลิศหรูราวกับคริสตัลแกะสลักแบบนี้ Artem รู้เพียงว่าตัวเขากำลังได้รับการรักษาอยู่ เพราะเห็นสายน้ำเกลือที่มือ
เสียงดังอื้ออึงอยู่ใกล้หู เมื่อลืมตาขึ้นมาครึ่งหนึ่งก็รู้สึกถึงแสงไฟที่พร่ามัวและร้อนแรง เห็นได้ชัดว่าร่างกายของเขายังไม่ได้ฟื้นฟูกลับมาเต็มที่ แต่เขาก็กลับมาจากโลกหลังความตายแล้ว...ข้อนี้ไม่ต้องสงสัยเลย
คนที่มารอต้อนรับเขาหลังจากออกจากโรงพยาลก็คือ หญิงสาวในฝันที่ช่วยเหลือเขามาตลอด
"ยินดีที่ได้ออกจากโรงพยาบาลนะ"
"ขอบคุณ ขอถามหน่อย ที่นี่...แล้วคุณ...? ฉันควรแนะนำตัวก่อน...ไม่สิ..."
Artem อยากรู้เรื่องมากมาย แต่พอพูดออกมาแล้ว คำพูดก็เหมือนกับฝูงปลาที่เบียดเสียดแน่นขนัด ไม่สามารถจับใจความได้
"ฉันชื่อ Anna"
"ฉันชื่อ Ar...Artem..."
Anna ไม่ได้มัดผมเหมือนกับครั้งแรกที่เจอ แต่กลับปล่อยสยายลงมาตามธรรมชาติ แสงส่องลอดผ่านเรือนผมสีน้ำตาลกึ่งโปร่งใสจากข้างหลัง เส้นผมของเธอราวกับถูกประกายแสงโอนอ่อนโอบอุ้มขึ้นมา ขนตายาวประดุจแปรงและดวงตาที่มั่นคงราวกับบ่อน้ำ ช่างรับกับใบหน้าเรียวได้พอดี... ในชีวิตที่ผ่านมาของ Artem เขามักจะพยายามหลีกเลี่ยงการจ้องมองใบหน้าของหญิงสาววัยเดียวกันเสมอ แต่ตอนนี้เขาหยุดมองไม่ได้เลย จนทำให้ทั้งคู่พากันขวยเขินขึ้นมา
บางทีอาจเป็นเพราะถูกช่วยชีวิต ความรู้สึกที่ไม่เคยมีมาก่อนจึงงอกงามขึ้นในใจของ Artem
เป็นอย่างที่ Artem คิดไว้ ที่นี่ไม่ใช่ Belobog จริงๆ
ที่นี่คือเมืองที่ตั้งอยู่กลางพายุหิมะ...นครน้ำแข็ง คนที่นี่เรียกกันว่าอย่างนั้น
ที่นี่แตกต่างจาก Belobog บรรพบุรุษของนครน้ำแข็งรอดชีวิตจากพายุหิมะด้วยวิทยาการของโลกยุคก่อน แล้วต่อประกายไฟให้โลกเดิมต่อไป สำหรับ Artem แล้ว ขณะนี้คือช่วงเวลาแห่งความตื่นตระหนกทางวัฒนธรรมที่หอมหวานที่สุด ทุกสิ่งล้วนเป็นความรู้สึกแปลกใหม่ เฉกเช่นที่ตัวเขาเคยได้สัมผัสยามหลับฝันมานับครั้งไม่ถ้วน...ราวกับว่าวิทยาการของยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่หลับใหลอยู่ในพิพิธภัณฑ์ ได้ตื่นขึ้นมาทั้งหมด... เมื่อ Anna นำทางไป เมืองแห่งนี้ก็ค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้นต่อหน้า Artem
"ระหว่างที่คุณผ่าตัด พวกเขาน่าจะฉีด 'Edelweiss' เข้าไปในร่างกายของคุณแล้ว"
" 'Edelweiss'...มันคืออะไร?"
"อ๋อ นั่นน่ะเหรอ...มันเป็นสิ่งเล็กๆ ชนิดหนึ่ง เอ่อ จะพูดว่าไงดีล่ะ...หุ่นยนต์?"
"หุ่นยนต์? ฉันคิดว่าหุ่นยนต์จะต้องมีโซ่ มีฟันเฟือง แล้วก็มีไอน้ำพุ่งออกมาจากวาล์วซะอีก? หุ่นยนต์...มันสามารถฉีดเข้าไปในกระแสเลือดได้ด้วยเหรอ?"
"ถ้าคุณอยากจะถามหาหลักการ ฉันก็ไม่ค่อยเข้าใจนักหรอก ฉันรู้แค่ว่าชาวเมืองน้ำแข็งทุกคนได้ฉีด "Edelweiss" กันตั้งแต่เกิด แบบนี้เราก็ไม่ต้องกลัวพายุหิมะหนาวเหน็บอีกต่อไป สมัยยังเด็ก ฉันได้ยินทีมสำรวจพูดว่า คนต่างถิ่นจะสวมเสื้อผ้าหนาๆ เพื่อกันหนาว พอเห็นคุณก็เข้าใจเลยล่ะ ที่แท้ก็เป็นแบบนี้เองสินะ"
"ในสายตาเธอ ฉันที่ใส่เสื้อกันหนาวหนาๆ คงจะดูแปลกตาแบบคนต่างถิ่นมากเลยสินะ?... จริงสิ พูดถึงต่างถิ่น...นอกจากนครน้ำแข็งแล้ว บนโลกนี้ยังมีเมืองอื่นๆ อยู่อีกไหม?"
"แน่นอน โลกนี้กว้างใหญ่ไพศาล"
ขณะที่พูดอยู่นั้น Anna ก็หยุดเดิน Artem จึงต้องหยุดตามไปด้วย บนที่ว่างโล่งข้างหน้า มีกลุ่มคนสวมเครื่องแบบกำลังยืนล้อมอยู่ข้างปืนใหญ่ ปากกระบอกปืนเล็งขึ้นไปบนฟ้า ราวกับเตรียมพร้อมที่จะยิง รอเพียงให้คนจุดชนวนขึ้นมาเท่านั้น
"พวกเขาจะเปิดฉากยิงตึกฝั่งตรงข้ามเหรอ?"
"ฮ่าๆๆๆ!" Anna อดหัวเราะไม่ได้ เธอก็ไม่ชินกับการเป็นไกด์ให้คนต่างถิ่นเอาเสียเลย "คุณพูดแบบนี้ก็ถูกนะ แต่จริงๆ พวกเขาแค่จะสร้างตึกตรงนี้เท่านั้น"
"สร้างตึก?"
"อื้ม สร้างตึก แต่ก่อนที่จะเป็นรูปเป็นร่าง ฉันก็ไม่รู้หรอกว่าจะสร้างออกมาเป็นสิ่งก่อสร้างอะไร"
ขณะที่ปืนใหญ่ระดมยิงต่อเนื่อง เมฆหนาทึบก็ปรากฏขึ้นเหนือที่โล่งว่างตรงนั้นอย่างรวดเร็ว สักพัก น้ำที่ Anna เรียกว่า "ฝน" ก็ตกลงมาจากฟ้า
Artem ไม่เคยเห็น "น้ำฝน" มาก่อน ถึงขนาดที่เคยได้ยินคำนี้น้อยครั้งนัก เขาเคยอ่านเจอแค่ในบันทึกโบราณของพิพิธภัณฑ์เท่านั้น และเข้าใจว่า "ฝนตก" คือสภาพอากาศที่มักจะเกิดขึ้นบ่อยครั้งในโลกยุคเก่า เพราะใน Belobog สิ่งที่ร่วงหล่นลงมาจากฟ้ามีเพียงแค่หิมะ
จนกระทั่งตอนนี้ ในที่สุด Artem ก็เข้าใจ เกล็ดหิมะหนาวเหน็บที่บ้านเกิดเหล่านั้น เมื่อมาอยู่ที่นี่ มันกลับสามารถร่วงหล่นอย่างอ่อนโยนเช่นนี้ได้ด้วย
น้ำฝนตกลงบนที่โล่ง แต่ไม่ได้สาดกระเซ็น ทว่ากลับก่อตัวขึ้นเป็นรูปร่าง...ราวกับถูกปั้นแต่งโดยมือที่มองไม่เห็นหลายข้าง ฝนตกลงมาอย่างไม่ขาดสาย เค้าโครงของสิ่งก่อสร้างก็เริ่มชัดขึ้นเรื่อยๆ ...ตึกขนาดใหญ่ก่อตัวขึ้นมาจากพื้น ลักษณะแปลกตาไปจากสไตล์ของ Belobog
ตึกสูงใหญ่หลายสิบเมตรสร้างเสร็จภายในไม่กี่นาทีต่อหน้าต่อตา Artem ราวกับปาฏิหาริย์
Anna ไม่แปลกใจต่อความตกตะลึงที่เผยออกมาในแววตาของ Artem อีกต่อไป เธอบอกว่า อาคารทั้งหมดในนครน้ำแข็งถูกสร้างขึ้นจากการควบแน่นของ "น้ำฝน" แสนอัศจรรย์เหล่านี้ หาก "Cloudship" ที่คอยตรวจสอบสภาพอากาศส่งข่าวเรื่องพายุหิมะรุนแรงมาให้ สิ่งก่อสร้างเหล่านี้ก็จะกลายเป็นกระแสน้ำอีกครั้งตามคำสั่ง และเมื่อชาวเมืองอพยพไปยังพื้นที่ที่เหมาะสมกว่าเรียบร้อยแล้ว มันก็จะถูกปั้นเป็นตึกอาคารอีกครั้ง
ผู้คนจะแลกเปลี่ยนซื้อขายแบบพิมพ์เขียวอันเป็นเอกลักษณ์ให้แก่กันและกัน สิ่งก่อสร้างรูปร่างแปลกพิกลจึงปรากฏขึ้นมา แต่สำหรับชาวเมืองแห่งนี้ สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงแค่ทิวทัศน์จากธรรมชาติเท่านั้น
...