书接上文：阿尔乔姆走过寒冰之都的历史长廊，在会客厅等候女王召见时，遇到了主动上前搭话的达米尔。两人相谈甚欢。达米尔顺势表达了自己的真正目的：他需要和他一起回到熔岩之国的伙伴，一起飞入天空……
阿尔乔姆的思绪就像被鼓槌狠狠锤击过的鼓面——他再一次被彻底震撼了。
「离开大地…去往天外？」
未曾见识过的科技，未曾知晓的历史，遥远而又神奇国度——每个明晃晃的事实都不断冲击着阿尔乔姆认知的边界。当他以为自己再也不会被任何事情震惊的时候，面前的这个人竟然又邀请他一起乘火山为动力的大炮飞离大地。他的选择只剩下一个——
「恕我拒绝！」
「哈？我还以为你更有冒险精神，会一口答应呢！」
「这根本是两码事吧。去往遥远的异国，或是向高处不停攀登——就算在旁人看来疯狂，但那都在人类理性和冒险冲动的边界内。要借着火山喷发飞往天空…这是什么奇怪的自杀方式啊？」
寒暄几句后，他和来自火山的冒险家匆匆别过。
「这也许并不是什么莽撞的愚行，年轻人。」没走几步，一旁又有人向阿尔乔姆搭话。那声音听起来威严又悦耳。
阿尔乔姆这才注意到，一名衣着华贵的女性正在不远处驻足凝视着他。根据眼前人的衣饰判断，阿尔乔姆无疑意识到了什么——他连忙行屈膝礼。女士微笑着颔首。
「我能问你一个问题吗？来自贝洛伯格的冒险者——你为什么要踏上这趟生死未卜的旅行呢？」
「也许…是因为不安分的血液天生流淌着我的身体里？」阿尔乔姆沉吟起来。片刻之后，他摇了摇头。
「也可能是因为贝洛伯格的生活太过于安稳了——我们躲在温室里，日复一日听着演讲家的宣讲；铁卫把守着疆域，不让怪物踏入城里，也不让人们迈出边界一步；勤奋工作确实可以衣食无忧——只不过每一天都会像前一天一样，安稳的日子不会产生任何变化。那里的人们害怕着不稳定的未来，害怕失去熟悉的生活。即使贝洛伯格拥有了数百年的历史，也还没有人真正离开过那里。」
「我不想一天又一天地看着内容几乎一成不变的报纸；我不想遮住眼睛、堵住耳朵，假装这个世界只有一座城邦的大小。我想知道离开安稳的生活，我能不能活下去。」
女士笑了起来：「看来你生错了地方。你和我了解的贝洛伯格子民完全不是一回事。」
「除了我之外，还有其他的贝洛伯格居民抵达过这里？」
「那是百年前的往事了，结局也颇让人遗憾。万幸的是，寒冰之都并不停留于一地——它在风雪中不停迁徙，避免了双方兴起刀兵之灾。」
阿尔乔姆震惊地听着这位女士口中说出的一字一句：「你是说，贝洛伯格曾经差点与寒冰之都发生战争？」
「从那时起，我们戒备着所有来自那个国度的到访者。」女士抬手，示意他暂时停止提问：「但正如你看到的：寒冰之都并非一成不变的冰块——它以流水筑就，也如流水般不拘泥于成见。」
「评判一个人，当如转动一枚宝石，自不同棱面细细察考。我从安娜的描述里听说过你。我们看过你撰写的冒险日记，现在我又亲眼见到了你。以寒冰之都的标准看，你确实是个出色的人。」
「感谢您的宽容评判，女王陛下。」阿尔乔姆低了低头。
「回到刚才的话题吧。我问你为何要踏上冒险的旅途。你的回答证明了你不愿囿于狭隘，不愿重复度日。寒冰之都、熔岩王国……你已听过、甚至见过这片大地上的许多景象，远比大部分人梦见的还要多。但这片大地之于天空，就像贝洛伯格之于这片大地——你明白我的意思了吗？」
「我…明白，陛下。我只是难以想象，人竟然可以踏入天空吗？」阿尔乔姆喃喃道：「只有鸟儿才能办到这种事情。我、我分不清达米尔的邀请是自寻死路的疯狂还是独属于探险家的豪赌。」
「这两者之间有严格的区别吗？对于人类求存的本性而言，冒险从来都是得不偿失的昂贵品质。但也正是因为这种精神，旧世界的人类才能抵达我们无法想象的高度。严格来说，冒险和探索，也是旧世界的遗产之一。」
「那个曾在贝洛伯格安然度日的你，恐怕也无法想像寒冰之都的景象吧？达米尔所说的『天外之境』并非妄语。那是旧世界的人类在肉眼不可及的深空中遗留的一处奇迹……只是如今的人们早就忘记那是怎样的存在了。」女王轻轻叹气，神色略显遗憾。
「你追寻着那些古代遗物来到雪原中，正是为了继承旧世界的遗产。回去的路已被大雪掩埋、不复存在了，阿尔乔姆。唯有前进——你如此、寒冰之都如此，从来如此。」
「我会考虑的。」冒险家沉思片刻，长长吐出一口气：「我会去找达米尔谈谈。」
女王的神色突然严肃起来：「我并不是在劝诱你，年轻的阿尔乔姆。冒险可以凭借冲动，但没有人能仅凭冲动走到世界尽头。无论你如何选择，我都有一份礼物要送给你。」
女王自及地的斗篷中伸出双手，捧起一截一腕尺长的短杖，递到阿尔乔姆面前。短杖一端分叉，勾勒成双头鹰的形状。
「年轻的阿尔乔姆，寒冰之都中本无跪拜的礼数。但就当是为了向旧世界的智慧表达些许尊重，单膝跪下吧。不是向我，是向旧世界。」
女王握住短杖，忽然有液体自剑格上方流动成形，凝成青蓝色的寒冰剑刃。
她以快到不可思议的动作转动剑刃，轻触阿尔乔姆左右肩和头顶各一次。阿尔乔姆感到冰霜在肩上跳跃、呼吸。
「祝你前路无碍。祝你幸运常在。祝你勇气不衰。」
「这柄水铸之剑的技术传自旧世界。现在我把它赠予你，冰都的骑士。对于天空，它只是一根微不足道的针；对于大地，它只是一件劈开障碍的工具；但对于你，它是危难时前进的勇气。」
「去吧，阿尔乔姆。」