书接上文:本章讲述了离开雪山之后,阿尔乔姆一行三人来到了一片气候温暖宜人的草原。这里的植被丰茂、土地松软,但依旧危机四伏。他们在这块丰饶的土地上,遇到了前所未有的巨型昆虫……
得天独厚的环境养育了疯狂生长的植物。脚下的土壤就像踩在松软的床垫上一样。阿尔乔姆脱去外套,穿过杂草齐膝的草地。一阵微风从他的身旁经过带着青草的气味。他从没想过,世界上竟然存在这般温柔的风。
他轻轻牵着安娜的手。她没有拒绝。
有那么一个瞬间,阿尔乔姆似乎听到自己的心在低语:「留下来吧,就在这里和安娜一直生活下去吧。」但他迅速否定了这一刹的私念。阿尔乔姆凝视着身旁的少女。这个女孩深信和他同行就一定能抵达旅途的终点——自己若是迷于私念,实在是辜负了她一路的信任和帮助。
没等三人充分享受短暂的宁静,天空中传来了急速的嗡鸣声。仿佛细小的针尖扎着耳膜,异样的嗡鸣带来的刺痛涌上众人的脑袋。一只怪物如鸟般划过天空,却以远胜鸟类的频率扇动着玻璃般透明的纱翅。
达米尔下意识地捂上耳朵趴倒在地上,口中不断念诵着不知献给何方神圣的祷辞——自从有被怪物带走的经历后,他总是第一个对危机起反应的人。阿尔乔姆忍着刺痛的耳膜,护着安娜俯下身子。他意识到自己似乎在哪里见过这样的怪物。
天空中的不速之客轻捷落地,不再扇动纱翅,如同一具令人毛骨悚然的雕塑静止不动。
那是…蚊子?阿尔乔姆终于从记忆最冷僻的角落里搜刮出一丝线索。他曾在旧世界遗留的百科文献中看到过对于眼前这怪物的描绘。
在旧世界时代,世界尚有名为四季的节律之分。蚊子是出没在夏季的吸血昆虫,但其尺寸充其量不过是一指头就能捻死的大小。可眼前这只「蚊子」比他们站直了还高,细长的节肢上绒毛也清晰可辨。巨蚊以修长如剑的喙管刺穿地面,仿佛吮吸着什么,对静静观察的三人恍若不觉。
趴在地上的达米尔感觉到柔软的土壤下隐然有液体流动。巨蚊的腹囊迅速鼓胀起来。他压低的声线中饱含惊惧:
「趁它还没发现,我们赶紧逃走吧……」
「嗯,小心。」
阿尔乔姆尽力收束呼吸,缓缓在长草间移动。但这只令人厌恶的生物似乎对土壤轻微的震动极为敏感——转眼间,它警觉地将喙抽离地面,再次振翅腾空。细碎的嗡鸣伴着令人发麻的头疼复又袭来。阿尔乔姆立即抽出冰都女王赠予的利剑,摆出守势。
「阿尔乔姆,小心!它要来了。」
高频的噪音随着怪物接近拉长成了尖锐的厉啸。阿尔乔姆挥舞水铸之剑挡开巨蚊长喙迅疾的刺击。这只怪物在空中灵活自如:它不仅能悬停不动,还能快速变向。巨蚊警觉地退却又俯冲,动作之快使它的身形模糊成一道虚影。眼看阿尔乔姆无力避开,火药爆裂的巨震在他身后响起——巨蚊被这突如其来的轰击打落在地,四脚朝天。
阿尔乔姆回头,只见达米尔手上拿着一柄形制古老的燧发枪,枪管兀自冒着白烟。
「好样的!」达米尔为自己精确的一击颇感振奋。然而他的兴奋很快随着怪物蹬腿翻身变成了恐惧。
巨蚊拔高身形,在众人头顶划出眼花缭乱的飞行路线。激烈的振翅声宣示着眼前怪物的怒意——它如长针般尖利的喙管震颤着,预演着下一次突袭。
阿尔乔姆握剑的手忍不住轻轻发抖——这不是依靠灵敏反应就能躲开的一击。
「安娜,你们快逃吧!」
「可是,阿尔乔姆——」
「逃?我看不必了。」
一个陌生却有力的声音响起。一支长枪紧随着声音自天而降,刺穿了巨蚊半透明的腹部,如钢钉般将它牢牢钉死在地上。
战斗在一次心跳间结束了。阿尔乔姆长出一口气——他们得救了。
声音的主人是一名男性,身着奇异形制的服装,威风凛凛;他胯下的坐骑更让众人吃惊——那居然是一只有着甲胄外壳和发达后肢的昆虫,背上架设着鞍具,其尺寸接近令他们陷入苦战的巨蚊。
昆虫坐骑以快如闪电的动作再度跃起。起落间,骑士从怪物尸首上拔出长枪,停在了阿尔乔姆面前——枪尖以不可思议的精准抵住了年轻冒险家的心脏。
他打了个唿哨,一队同样着装的骑士自长草间现身。
三人正打算向骑士们表达感谢之情,却只听为首的骑士朗声宣告:
「擅闯吾等圣地『春之原』的陌生人——你们被逮捕了!」
(未完待续)