書接上文：阿爾喬姆走過寒冰之都的歷史長廊，在會客廳等候女王召見時，遇到了主動上前搭話的達米爾。兩人相談甚歡。達米爾順勢表達了自己的真正目的——他需要夥伴和他一起回到熔岩之國，一起飛入天空……
阿爾喬姆的思緒就像被鼓槌狠狠錘擊過的鼓面——他再一次被徹底震撼了。
「離開大地……去往天外？」
未曾見識過的科技、未曾知曉的歷史、遙遠而又神奇國度——每個明晃晃的事實都不斷衝擊著阿爾喬姆認知的邊界。當他以為自己再也不會被任何事情震驚的時候，面前的這個人竟然又邀請他一起乘坐以火山為動力的大炮飛離大地。他的選擇只剩下一個——
「恕我拒絕！」
「啊？我還以為你會更有冒險精神，會一口答應呢！」
「這根本是兩碼子事吧。前往遙遠的異國，或是向高處不停攀登——就算在旁人看來瘋狂，但那都在人類理性和冒險衝動的邊界內。要藉著火山噴發飛往天空……這是什麼奇怪的自殺方式啊？」
寒暄幾句後，他和來自火山的冒險家匆匆別過。
「這也許並不是什麼莽撞的愚行，年輕人。」沒走幾步，一旁又有人向阿爾喬姆搭話。那聲音聽起來威嚴又悅耳。
阿爾喬姆這才注意到，一名衣著華貴的女性正在不遠處駐足凝視著他。根據眼前人的衣飾判斷，阿爾喬姆無疑意識到了什麼——他連忙行屈膝禮。女士微笑著頷首。
「我能問你一個問題嗎？來自貝洛伯格的冒險者——你為什麼要踏上這趟生死未卜的旅行呢？」
「也許……是因為我的身體裡天生流淌著不安分的血液？」阿爾喬姆沉吟起來。片刻之後，他搖了搖頭。
「也可能是因為貝洛伯格的生活太過於安穩了——我們躲在溫室裡，日復一日聽著演說家的宣講；鐵衛把守著疆域，不讓怪物踏入城裡，也不讓人們邁出邊界一步；勤奮工作確實可以衣食無憂。只不過，每一天都像前一天一樣，安穩的日子不會產生任何變化。那裡的人們害怕不穩定的未來，害怕失去熟悉的生活。即使貝洛伯格擁有了數百年的歷史，也還沒有人真正離開過那裡。」
「我不想一天又一天地看著內容幾乎一成不變的報紙；我不想遮住眼睛、堵住耳朵，假裝這個世界只有一座城邦的大小。我想知道離開安穩的生活，我能不能活下去。」
女士笑了起來：「看來你生錯了地方。你和我瞭解的貝洛伯格子民完全不是一回事。」
「除了我之外，還有其他的貝洛伯格居民抵達過這裡？」
「那是百年前的往事了，結局也頗讓人遺憾。萬幸的是，寒冰之都並不停留於一地——它在風雪中不停遷徙，避免了雙方興起刀兵之災。」
阿爾喬姆震驚地聽著這位女士口中說出的一字一句：「你是說，貝洛伯格曾經差點與寒冰之都發生戰爭？」
「從那時起，我們戒備著所有來自那個國度的訪客。」女士抬手，示意他暫時停止提問：「但正如你看到的：寒冰之都並非一成不變的冰塊——它以流水築就，也如流水般不拘泥於成見。」
「評判一個人，當如轉動一枚寶石，自不同稜面細細察考。我從安娜的描述裡聽說過你。我們看過你撰寫的冒險日記，現在我又親眼見到了你。以寒冰之都的標準看，你確實是個出色的人。」
「感謝您寬容的評判，女王陛下。」阿爾喬姆低了低頭。
「回到剛才的話題吧。我問你為何要踏上冒險的旅途。你的回答證明了你不願囿於狹隘，不願重複度日。寒冰之都、熔岩王國……你已聽過、甚至見過這片大地上的許多景象，遠比大部分人能夠夢見的都還要多。但這片大地之於天空，就像貝洛伯格之於這片大地——你明白我的意思了嗎？」
「我……明白，陛下。我只是難以想像，人竟然可以踏入天空嗎？」阿爾喬姆喃喃道：「只有鳥兒才能辦到這種事情。我、我分不清達米爾的邀請是自尋死路的瘋狂，還是獨屬於探險家的豪賭。」
「這兩者之間有嚴格的區別嗎？對於人類求存的本性而言，冒險從來都是得不償失的昂貴特質。但也正是因為這種精神，舊世界的人類才能抵達我們無法想像的高度。嚴格來說，冒險和探索，也是舊世界的遺產之一。」
「那個曾在貝洛伯格安然度日的你，恐怕也無法想像寒冰之都的景象吧？達米爾所說的『天外之境』並非妄語。那是舊世界的人類在肉眼不可及的深空中遺留的一處奇跡……只是如今的人們早就忘記那是怎樣的存在了。」女王輕輕嘆氣，神色略顯遺憾。
「你追尋著那些古代遺物來到雪原中，正是為了繼承舊世界的遺產。回去的路已被大雪掩埋、不復存在了，阿爾喬姆。唯有前進——你如此、寒冰之都如此，從來如此。」
「我會考慮的。」冒險家沉思片刻，長長吐出一口氣：「我會去找達米爾談談。」
女王的神色突然嚴肅起來：「我並不是在勸誘你，年輕的阿爾喬姆。冒險可以憑藉衝動，但沒有人能僅憑衝動走到世界盡頭。無論你如何選擇，我都有一份禮物要送給你。」
女王自及地的斗篷中伸出雙手，捧起一截一腕尺長的短杖，遞到阿爾喬姆面前。短杖一端分叉，勾勒成雙頭鷹的形狀。
「年輕的阿爾喬姆，寒冰之都中本無跪拜的禮數。但就當是為了向舊世界的智慧表達些許尊重，單膝跪下吧——不是向我，是向舊世界。」
女王握住短杖，忽然有液體自劍格上方流動成形，凝成青藍色的寒冰劍刃。
她以快到不可思議的動作轉動劍刃，輕觸阿爾喬姆左右肩和頭頂各一次。阿爾喬姆感到冰霜在肩上跳躍、呼吸。
「祝你前路無礙。祝你幸運常在。祝你勇氣不衰。」
「這把水鑄之劍的技術傳自舊世界。現在我把它贈予你，冰都的騎士。對於天空，它只是一根微不足道的針；對於大地，它只是一件劈開障礙的工具；但對於你，它是危難時前進的勇氣。」
「去吧，阿爾喬姆。」