書接上文：在這一章裡，阿爾喬姆一行人終於到達了地上旅途的最後一站——熔岩之國。在達米爾的信號彈指引下，從遠處的岩漿和巨石之間傳來隆隆的響聲，一隻身覆板甲的巨大蟲子停在他們的面前。他們即將乘坐這隻大傢伙去往大炮的國度……
……
阿爾喬姆原本對無脊椎的環節動物並沒有討厭的情緒。
「他們看到信號彈了。你們看，那就是熔岩巨蟲，是來接我們回家的。」
達米爾言語中的喜悅和自豪的情感顯露無疑。
「接我們？可怎麼又是大蟲子啊……這一路上的蟲子真是太多了。」
這條形似蚯蚓的巨大蟲子高約兩公尺，長度接近二十公尺。雖說是在停泊等候，但一刻也未有停止過蠕動。環形肌肉覆蓋著多層花瓣狀的甲片，在甲片上還覆蓋著細細密密的黑色岩沙，像是一種分泌物和熔岩混合形成的特殊塗層。
阿爾喬姆有些不情願地杵在原地。
「阿爾喬姆你說什麼呢！這哪有春之原上那些蟲子奇怪啊。」
「走吧，阿爾喬姆。」
安娜也跟上達米爾走上前去。
在環節肌肉的上方，一個老頭模樣的一隻拿著長桿，另一隻手……那是一個鐵鉤，牽著韁繩一樣的東西。他從巨大的蟲子的背上翻身下來，落地動作略有點浮誇。老頭張開雙臂，將達米爾抱在懷裡。看得出來，他們倆不僅早就相識，還都熱情似火。
「嘿！達米爾！」
「巴比康會長！你怎麼親自來接我了！」
「哈哈哈哈，意外了吧！快給我介紹一下你的冒險夥伴！」
「您好，我叫安娜。」
「安娜你好！我是巴比康！小姑娘真可愛啊……哈哈哈哈！」
巴比康見阿爾喬姆一動不動，便朝著他走了過去，扯著嗓子大喊道：「遠處的那個小夥子，快過來！我們要回熔岩之國了！」
阿爾喬姆看著老頭子就快一瘸一拐地過來牽住自己的手了，也只好盛情難卻地跟上去。
「……您好，我叫阿爾喬姆。」
……
就像阿爾喬姆擔心的一樣，在登上了熔岩巨蟲的背部之後，他發現這些不拘一格的金屬甲片和大蟲似乎並未確實貼合。阿爾喬姆只有死死地抓住座位扶手，雙腿一邊緊緊夾住，避免從這鬆動的板甲上摔落下去。巴比康手持的長桿一頭發出電極的聲響。他牽著韁繩確認身後的人落座情況。
「出發了！」
在受到巴比康的電極刺激後，巨蟲開始蠕動了。伴著有節奏的環節肌肉舒張和收縮，牠的行進速度越來越快。這是一種奇妙的行進方式。阿爾喬姆身前是安娜、身後是達米爾，他們三人之間的距離隨著肌肉舒張變化不斷變動。
不得不說，這種特殊的交通工具有著意料之外的優勢。
巨蟲和鬆動的板甲可以有一定程度的收縮，這使他們一行人也能鑽進岩縫裡通過；巨蟲還可以環繞一些小火山以達到一定的高度，然後直接爬上原本需要繞行的岩壁。巴比康老頭用複雜的電極訊號操作著巨蟲。而巨蟲也能自己做出一些靈巧細微的判斷。在兩者的相互配合下，得以不斷做出一個又一個不可思議的動作。
阿爾喬姆還觀察到了巨蟲獨特的散熱方式：巨蟲板甲上的黏液是經由板甲上雕漏的網狀洞口中滲出來的——就這樣一邊將發燙的岩沙拋棄，一邊黏連起新的黏土和岩沙，完成外殼散熱。
「真是不可思議……」
隨著旅途不斷深入，達米爾和巴比康的「熔岩之國雜談」也越來越有趣。
據達米爾介紹，熔岩之國的冒險家們一半鍾情於製造大炮，而另一半則執著於外出探險。巴比康老頭子是熔岩之國大炮促進委員會的會長，是癡迷於大炮技術的代表。在大炮促進協會裡能夠吹噓的事只有大炮的體積或者是射程的平方。
「在我們委員會，受尊敬的程度只和他研究的大炮威力有關。像達米爾這樣只會做燧發槍的水準，我們委員會根本就不要！哈哈哈哈！」
「我可是專業的探險家好嗎！哈哈哈哈！」
巴比康會長粗獷的笑聲讓人感覺很有親和力。他丟了一顆眼珠、一隻手用鐵鉤子做成，還有一隻腳也是金屬義肢。直到他轉過頭來跟達米爾搭話，阿爾喬姆這才才仔細看清，他竟然還有一塊腦殼也是某種橡膠做的。
「你說這個腦殼嗎？之前大炮炸膛的時候，頭皮被炸沒了！但是腦子還是好用的，哈哈哈哈！」
隨著身體夾住板甲的姿勢越來越熟練，阿爾喬姆開始有些餘力欣賞旅途中的景色。數量眾多且尺寸不一的火山都似乎憋著一股勁——岩漿、熔岩遍地都是，光是看著就讓人燥熱難忍。要是按照常人觀點來看，這裡的環境實在太過惡劣，稱之為人間地獄似乎也不為過。黑色火山、滿是煙塵的天空、噴湧欲出的紅色岩漿，誰會想到這裡竟然還有著研究大炮的科學國度呢？
「好久沒有冒險者回來了。我特地囑咐了廚師，今晚我們要辦慶功宴！」
聽到慶功宴，阿爾喬姆興致也跟著高起來了。只有安娜一直望著遠處的火山，眼中似乎有一層陰翳。
……
台下賓客滿座，大炮促進委員會和冒險家行會的人坐滿了宴客廳。巴比康會長在高漲的氣氛裡介紹了阿爾喬姆一行三人。宴會廳裡掌聲雷動、一片歡騰。阿爾喬姆發現一個特點：這裡幾乎沒有一個身體完整的人，不是缺手少腿，就是裝了橡膠下巴或是鉑金鼻子。
在阿爾喬姆看來，達米爾簡直是個奇跡——他竟然全身完整。
「這幾年來，我們大炮促進委員會就一直在計畫啟動一項無愧於先祖的大炮活動！大家都知道，歷史上最大規模的主火山活動就要到了！」
「火山！萬歲！」宴會廳又是一片歡騰。
「我們要勇敢地把自己射向太空，用自己的生命去完成這個世界上最偉大的冒險！」
「太空！萬歲！」宴會廳整個都顫動起來，隨時坍塌都毫不奇怪。
「藉由達米爾旅途中的定位觀測資料，我們徹底完成了對天外之境的軌跡追蹤。我要欣喜地向大家宣佈：我們現在能準確無疑地用大炮把自己打上天外之境！」
頓時，大廳裡發出了無數次驚嘆，然後突然進入到一片奇妙的寂靜中。再之後又爆發出比之前更加熱烈的掌聲、歡呼聲和喝彩聲。即使現在宴會廳裡的所有大炮一起發射，也壓不住人們歇斯底里的聲浪。
阿爾喬姆躲開宴會廳中的人群來到窗台。他看見安娜望著遠處沉靜的火山，一旁還放著他們從春之原帶回的氣泡酒。
「安娜……」
「阿爾喬姆，你先別說話。能過來一下嗎？」
阿爾喬姆在旅途中無數次見識過安娜超越常人的堅韌，而她現在的聲音卻像是求救訊號一般——弱弱的喘氣聲似乎在表達著某種挽留。阿爾喬姆想要從身後抱住她。
「怎麼了嗎？」
「如果去了太空，是不是再也回不來了……」
「也許是吧。畢竟天外之境再也不會有火山大炮了。」
「阿爾喬姆……」安娜轉過身來，臉上泛著紅暈。她好像哭過了。那一瞬間，宴會的聲音遠去，全世界都安靜下來了。
「我想家了。你能和我一起回家嗎？」
（未完待續）