書接上文:本章講述了離開雪山之後,阿爾喬姆一行三人來到了一片氣候溫暖宜人的草原。這裡的植被豐茂、土地鬆軟,但依舊危機四伏。他們在這塊豐饒的土地上,遇到了前所未有的巨型昆蟲……
得天獨厚的環境養育了瘋狂生長的植物。腳下的土壤就像踩在鬆軟的床墊上一樣。阿爾喬姆脫去外套,穿過雜草齊膝的草地。一陣微風從他的身旁經過帶著青草的氣味。他從沒想過,世界上竟然存在這般溫柔的風。
他輕輕牽著安娜的手。她沒有拒絕。
有那麼一個瞬間,阿爾喬姆似乎聽到自己的心在低語:「留下來吧,就在這裡和安娜一直生活下去吧。」但他迅速否定了這一剎那的私念。阿爾喬姆凝視著身旁的少女。這個女孩深信和他同行就一定能抵達旅途的終點——自己若是迷於私念,實在是辜負了她一路的信任和幫助。
沒等三人充分享受短暫的寧靜,天空中傳來了急速的嗡鳴聲。彷彿細小的針尖紮著耳膜,異樣的嗡鳴帶來的刺痛湧上眾人的腦袋。一隻怪物如鳥般劃過天空,卻以遠勝鳥類的頻率扇動著玻璃般透明的紗翅。
達米爾下意識地捂上耳朵趴倒在地上,口中不斷唸誦著不知獻給何方神聖的禱辭——自從有被怪物帶走的經歷後,他總是第一個對危機起反應的人。阿爾喬姆忍著刺痛的耳膜,護著安娜俯下身子。他意識到自己似乎在哪裡見過這樣的怪物。
天空中的不速之客輕捷落地,不再扇動紗翅,如同一具令人毛骨悚然的雕塑靜止不動。
那是……蚊子?阿爾喬姆終於從記憶最冷僻的角落裡搜刮出一絲線索。他曾在舊世界遺留的百科文獻中看到過對於眼前這怪物的描繪。
在舊世界時代,世界尚有名為四季的節律之分。蚊子是出沒在夏季的吸血昆蟲,但其尺寸充其量不過是一指頭就能撚死的大小。然而眼前這隻「蚊子」比他們站直了還高,細長的節肢上絨毛也清晰可辨。巨蚊以修長如劍的喙管刺穿地面,彷彿吮吸著什麼,對靜靜觀察的三人恍若不覺。
趴在地上的達米爾感覺到柔軟的土壤下隱然有液體流動。巨蚊的腹囊迅速鼓脹起來。他壓低的聲線中飽含驚懼:
「趁它還沒發現,我們趕緊逃走吧……」
「嗯,小心。」
阿爾喬姆盡力收束呼吸,緩緩在長草間移動。但這隻令人厭惡的生物似乎對土壤輕微的震動極為敏感——轉眼間,牠警覺地將喙抽離地面,再次振翅騰空。細碎的嗡鳴伴著令人發麻的頭痛復又襲來。阿爾喬姆立即抽出冰都女王贈予的利劍,擺出守勢。
「阿爾喬姆,小心!牠要來了。」
高頻的噪音隨著怪物接近拉長成了尖銳的厲嘯。阿爾喬姆揮舞水鑄之劍擋開巨蚊長喙迅疾的刺擊。這隻怪物在空中靈活自如:牠不僅能懸停不動,還能快速變向。巨蚊警覺地退卻又俯衝,動作之快使牠的身形模糊成一道虛影。眼看阿爾喬姆無力閃避,火藥爆裂的巨震在他身後響起——巨蚊被這突如其來的轟擊打落在地,四腳朝天。
阿爾喬姆回頭,只見達米爾手上拿著一柄形制古老的燧發槍,槍管兀自冒著白煙。
「好樣的!」達米爾為自己精確的一擊頗感振奮。然而他的興奮很快隨著怪物蹬腿翻身變成了恐懼。
巨蚊拔高身形,在眾人頭頂劃出眼花繚亂的飛行路線。激烈的振翅聲宣示著眼前怪物的怒意——牠如長針般尖利的喙管震顫著,預演著下一次突襲。
阿爾喬姆握劍的手忍不住輕輕發抖——這不是依靠靈敏反應就能躲開的一擊。
「安娜,你們快逃吧!」
「可是,阿爾喬姆——」
「逃?我看不必了。」
一個陌生卻有力的聲音響起。一支長槍隨著話聲甫落從天而降,刺穿了巨蚊半透明的腹部,如鋼釘般將牠牢牢釘死在地上。
戰鬥在一次心跳間結束了。阿爾喬姆呼出一口氣——他們得救了。
聲音的主人是一名男性,身著形制奇異的服裝,威風凜凜;他胯下的坐騎更讓眾人吃驚——那居然是一隻有著甲胄外殼和發達後肢的昆蟲,背上架設著鞍具,其尺寸接近令他們陷入苦戰的巨蚊。
昆蟲坐騎以快如閃電的動作再度躍起。起落間,騎士從怪物的屍首上拔出長槍,停在阿爾喬姆面前——槍尖以不可思議的精準抵住了年輕冒險家的心臟。
他打了個呼哨,一隊同樣裝束的騎士自長草間現身。
三人正打算向騎士們表達感謝之情,卻只聽為首的騎士朗聲宣告:
「擅闖吾等聖地『春之原』的陌生人——你們被逮捕了!」
(未完待續)